Visite du sanctuaire des tortues de mer sur l’île Saona

L’île Saona est l’un des joyaux de la mer des Caraïbes et un lieu incontournable pour tous ceux qui partent en vacances à Punta Cana. Ses immenses plages de sable blanc et ses eaux turquoise constituent un vrai havre de paix loin de la civilisation.

Il est tout à fait possible de visiter l’île Saona depuis Playa Bávaro pour une simple visite d’une journée, mais nous vous recommandons de mettre un peu de temps de côté afin de faire une pause au Sanctuaire de Mano Juan et d’en apprendre davantage sur le Projet de conservation des tortues de mer. Ce projet de grande ampleur particulièrement important pour l’île et le pays tout entier se trouve à Mano Juan, l’unique village de pêche habité de l’île.

La situation des tortues de mer en République dominicaine

La situation des tortues de mer en République dominicaine est particulièrement délicate. Il existe 3 espèces protégées : les tortues luth, les tortues vertes et les tortues imbriquées. La tortue imbriquée est la plus représentative de toutes, et plus de 25 femelles font leur nid chaque année.

Leur extinction est principalement due aux vols par les pêcheurs et les braconniers de la région qui souhaitent vendre les carapaces des tortues adultes illégalement. Les œufs des tortues imbriquées sont également dérobés, car certaines personnes pensent à tort que les œufs et la viande des tortues imbriquées permettent de lutter contre certaines maladies, comme la dysfonction érectile.

L’histoire du sanctuaire des tortues de mer sur l’île Saona

L’ensemble des nids sont surveillés à l’aide d’un système GPS dans le cadre du projet de conservation de Mano Juan. Il est ainsi possible d’intervenir lorsqu’un nid se trouve dans une zone à risque, et ainsi d’éviter que des personnes marchent sur les œufs ou que les braconniers s’en emparent. Les œufs sont alors transférés jusqu’au sanctuaire, avant d’être placés dans un incubateur jusqu’à leur naissance.

L’homme à l’origine de cette initiative est surnommé “Negro”. Il s’agit d’un pêcheur qui avait l’habitude de chasser les tortues et leurs œufs avant de réaliser ce qu’il faisait et de changer complètement de mission afin de protéger la population de tortues de mer sur l’île Saona.

Mano Juan abrite ainsi la zone de nidification protégée pour tortues de mer la plus importante de République dominicaine. Grâce à des projets comme celui-ci, la population de ces espèces protégées augmente chaque année, et plus de 35 tortues font désormais leur nid au lieu de seulement 7.

Le ministère de l’environnement et des ressources naturelles de la République dominicaine joue un rôle très actif. Le pays a récemment accueilli la 9e conférence de la “Convention inter-américaine pour la protection et la préservation des tortues de mer“, dont l’objectif consiste à promouvoir la protection, la préservation et le rétablissement des populations de tortues de mer.

Ne passez pas à côté de ce sanctuaire si vous êtes de passage sur l’île Saona lors de votre voyage à Punta Cana. Veillez également à agir de manière responsable, respecter l’environnement et ne pas acheter de produits associés à des espèces protégées.